ペット・動物

エゾユキウサギの大きな後ろ足、雪の上を走る『かんじき』の役目

慈愛妃きづな

2026-11-06

北海道に暮らすエゾユキウサギは、大きな後ろ足で雪へ沈み込みにくくなっています。足裏の密な毛や、季節によって変わる毛色にも注目すると、寒い土地での暮らしとのつながりが見えてきます。

大きな足で、やわらかい雪へ沈みにくくする

エゾユキウサギは、北海道に分布するユキウサギの一亜種です。特徴のひとつは大きな後ろ足。多摩動物公園の解説では、雪の上で足が沈み込みにくくなる『かんじき』のような役割が紹介されています。

長い足は跳ぶときに目立ちますが、接地する足先の大きさも大切なのですね。雪のある土地でどう動くかという視点から見ると、体の形への印象が少し変わります。

旭山動物園の解説では、足裏に密生した毛があり、滑り止めにもなっていると紹介されています。大きな足と、その裏の毛が、雪の上の移動を支えています。

これはエゾユキウサギについての説明です。ペットのウサギも含めたすべてのウサギが、同じ雪上の暮らしをするという意味ではありません。名前が似ていても、種や生息地を合わせて見ると特徴を取り違えにくくなります。

夏には茶褐色、冬には白い毛へ変わることも特徴です。写真を見比べるときは、別の種類に見えるほど印象が違っても、季節の違いがあるかを確認してみましょう。

旭山動物園は、冬は餌が少なくなるため昼間にも採食し、雪に埋もれた植物を掘り出したり、木の芽や枝をかじったりすると説明しています。足だけを切り離して見るのではなく、食べ物や活動の時間と一緒に考えると、雪国で暮らす姿がより立体的に見えてきます。