ラクダのこぶに水が入っている？背中に蓄えるのは脂肪です

こぶは水筒ではなく、エネルギーの蓄え

ラクダのこぶに入っているのは、水ではなく脂肪です。食べ物が十分に得られないとき、その脂肪をエネルギー源として使います。水をそのままためた袋を背負っている、と考えると体の仕組みを取り違えてしまいます。

フタコブラクダの二つのこぶも、この脂肪の蓄えです。八木山動物公園や富士サファリパークの解説でも、乾燥地帯での暮らしを支える特徴として紹介されています。

こぶの形だけで健康を決めつけない

こぶはいつも同じ形の固い骨ではありません。脂肪が使われると、張りや見え方が変わることがあります。ただし、一枚の写真でこぶが傾いているからといって、その個体が必ず病気や空腹だと判断することはできません。

観察するときは、こぶの数や形を見た後、まつ毛や鼻にも目を向けてみましょう。長いまつ毛や閉じられる鼻の穴は、砂が入りにくくする体の特徴です。乾いた土地で暮らす工夫は、背中の一か所だけにあるわけではないのですね。

動物園の案内板では、ヒトコブラクダなのかフタコブラクダなのかも確認してみてください。名前と体を照らし合わせると、ただ大きな動物を眺めるより、一歩細かな観察ができます。