コケに小さな花が咲いた？すっと伸びた柄の先にある胞子の袋

花のようでも、種をつくる花ではない

コケの緑の上から細い柄が伸び、その先に小さな袋のようなものがつくことがあります。苔の花と呼ばれることもありますが、一般の草花のような花が咲いているわけではありません。コケは胞子をつくって増える植物です。

種類によって見え方は異なりますが、胞子をつくる側の体を胞子体と呼びます。コケ研究者の大石善隆さんの解説でも、春や秋に見られるさまざまな胞子体が紹介されています。小さな林の上にもう一段の景色ができるようで、目線を下げると気づきやすくなります。

緑のじゅうたんにも種類がある

コケ植物は、セン類、タイ類、ツノゴケ類という大きなグループに分けられます。すべてが同じ葉の形、同じ袋の形になるわけではありません。東山動植物園の解説でも、スギゴケやジャゴケなど、姿の異なる仲間が紹介されています。

石や木の表面に生えるコケも、光合成で栄養をつくる植物です。緑色のものをすべて同じコケだと思わず、葉の並びや広がり方を比べてみると、観察の面白さが増します。

公園や庭園では持ち帰らず、その場で眺めましょう。撮影やルーペでの観察も、通路をふさいだり保護された場所を踏んだりしない範囲で。小さいからこそ、近づくときの足元にも気を配りたいですね。