常緑樹も葉が落ちる　春のクスノキで見る新旧の葉の交代

一年中緑でも、一枚の葉には寿命がある

常緑樹は一年中葉がついて見える木ですが、同じ葉を永久に残しているわけではありません。古い葉は一定の期間で落ち、新しい葉へ入れ替わっていきます。木全体が緑に見えることと、一枚の葉が落ちないことは別なのですね。

森林総合研究所の解説では、常緑樹でも枝の位置や明るさなどの条件によって、葉の残る期間に幅があることが示されています。木の種類ごとに違うため、常緑樹の葉は必ず何年、と一つの数字で覚える必要はありません。

春のクスノキは足元と枝先を見比べる

鶴見緑地のクスノキの紹介では、春に古い葉が落ち、一時的に葉が少なくなる時期があると説明されています。秋の落葉樹だけでなく、春の常緑樹の下にも落ち葉があるのです。

枝先では新芽の色にも注目してみましょう。緑色だけでなく、黄緑や赤みを帯びたものなど、同じクスノキでも違いが見られます。葉が赤いからすぐ秋の紅葉だと決めず、季節と枝先の状態を合わせて見ることが大切です。

落ち葉があるだけで木が弱ったと判断することはできません。自然な葉の交代があることを知ったうえで、全体の様子を見ると取り違えにくくなります。春の散歩では足元と頭上を交互に見て、小さな入れ替わりを探してみてください。