アウトドア

カエデの「プロペラ」は種？くるくる回る翼果を散歩で観察しよう

慈愛妃きづな

2026-11-08

この記事には広告・アフィリエイトリンクが含まれます。

カエデの枝に付く薄い翼と、落ちるときの回転に注目。翼果のつくりを知ると、紅葉以外の季節にも観察の楽しみが見つかります。

葉のそばに、小さな翼がある

カエデを見ると、葉とは違う薄い翼のようなものが対になって付いていることがあります。これは翼を持つ果実、翼果です。ふだん「種」と呼んで眺めるものにも、実際には種子を包む果実の部分が含まれています。

千葉県立現代産業科学館の解説では、花の後に翼果ができ、成熟して乾燥していく様子が紹介されています。紅葉の時期だけでなく、花の後の枝先にも見どころがあるのですね。

成熟した翼果が落下するときには、空気との作用でくるくる回ります。翼のない重い粒をそのまま落とすのとは違い、空中にとどまる時間を長くして、風に運ばれやすくする仕組みです。

自分で羽ばたいて飛び上がるわけではありません。落下しながら回転し、その間に風の影響を受けます。どこまで運ばれるかは風や落ちる高さなどにもよるため、必ず遠くへ飛ぶと決まっているわけではありません。

採集が認められている場所なら、地面に落ちた成熟した翼果を観察してみましょう。種子があるふくらみと、薄い翼の部分を見比べます。枝から未熟な実を取らず、落ちたものを使えば、木の成長を妨げにくくなります。

安全な低い位置から手を離し、回るものと回りにくいものの形を比べる方法もあります。道路や人の頭上では行わず、持ち帰り禁止の公園や保護区域では、その場で見るだけにしてください。

同じカエデの仲間でも、翼の開き方や実の大きさは違います。写真だけで種類を決めるより、葉、枝、実が一緒に見える写真を残すと、あとで図鑑と比べやすくなります。

緑色だった実がどう変わったか、風のある日とない日で落ち方が違うか。身近な木を何度か見ると、一度の散歩では気付かなかった変化を追えます。小さなプロペラを、季節を知る目印にしてみるのも楽しそうです。