ペット・動物

マナティーの奥歯は前へ移動する｜水槽に歯が落ちている理由

慈愛妃きづな

2026-11-10

マナティーの奥歯は、顎の奥で生えた歯が前へ移動する形で交換されます。人の乳歯と永久歯の交代をそのまま当てはめると見落とす、歯の仕組みを紹介します。

下から次の歯が押し上がる方法とは違います

人の歯の生え変わりを思い浮かべると、乳歯が抜けた場所に永久歯が顔を出すイメージがあります。マナティーの奥歯は、これとは違う方向へ入れ替わります。

鳥羽水族館の解説によると、顎の奥側にできた歯が少しずつ前へ移動し、口の手前側の歯から抜けていきます。これを水平交換と呼びます。水槽の底で歯が見つかるのは、こうした交換が起こっているためです。

飼育員が拾った歯は、動物の体を知る資料にもなります。鳥羽水族館の記事では、脱落歯や骨格の観察を通じ、ある個体の歯並びの特徴がわかった例が紹介されています。

ここで大切なのは、その個体で見つかった特徴を「マナティーはみんな同じ」と広げないこと。歯が交換される一般的な仕組みと、個体ごとの状態は分けて読む必要があります。

マナティー研究所は、前歯のあたりに上下の咀嚼盤という板状の部分があり、植物を食べる際によく使うと説明しています。一方、餌を食べるときの奥歯の詳しい使い方には、まだよくわかっていない部分があるとしています。

奥歯があることと、その働きがすべて解明されていることは別なのですね。私は、わかっていることの隣に謎が残っていると知ると、いつもの食事風景も研究の入口に見えてきます。口元を見る機会には、唇の動きと食べ物の取り込み方を静かに観察してみてください。