しんかい6500の調査時間は？潜航の流れと整備の仕組み

しんかい6500の潜航深度と乗船人数

宇宙の遠さには驚きますが、海の下も十分に遠い世界ですよね。JAMSTECの有人潜水調査船「しんかい6500」は、最大6500メートルの深さで調査するための船です。公式のシステム紹介では、パイロットと研究者を合わせた3人が乗船し、海底の地形や地球の仕組み、生き物などを調べると説明されています。

釣りで海を見ていても、見えているのはほんの表面なんですよね。その下に、光の届かない環境で続いている営みがある。知らない場所を知るために、人が実際に降りていくというのは、やっぱりわくわくします。

水深6,500メートルでの移動と調査時間

公式が示す水深6500メートルの場合の一日では、下降に約2時間30分、上昇にも同程度の時間がかかります。潜航時間を8時間とした例なので、海底で調べられる時間は、移動時間を差し引いた残りです。これは全ての潜航が同じ時刻表で動くという意味ではなく、深い場所での調査の流れを示したものです。

この配分を見ると、海底に着いてから何をしようか考えている余裕は、あまりなさそうですよね。目的の場所を探し、観察し、必要な試料を採る。その時間を確保するために、事前の段取りが大切になるのだと思います。

一日の中に移動と観測と確認が入っていると分かると、成果の映像の見方も変わりますね。短い映像の背景に長い準備がある。見えている場面の長さと、そのために使った時間の長さは違うんです。発見だけでなく、持ち帰るまでを含めた技術に注目したくなります。

約3か月の年次整備が潜航を支える

JAMSTECは、年に一度、耐圧殻以外のほぼ全ての機器を取り外して点検・整備する、約3か月の年次整備も紹介しています。深海生物の映像は目を引きますが、その映像を持ち帰るためには、こうした地道な時間が必要なんですね。

私は道具を工夫する時間も好きなので、こういう裏側に惹かれます！高性能な機械を用意するだけでは終わらない。使う前に整え、使った後に確かめ、次につなげる。深海の発見という大きな出来事の足元にも、道具をきちんと扱うという、とても具体的な仕事があるんです。