荀子の性悪説は人間嫌い？学びと習慣で変われるという考え方

性悪説は、改善を諦める話ではない

荀子は、生まれながらの欲求にそのまま従えば、争いや混乱へ向かうと考えました。だからといって、すべての人が悪事を楽しみ、変わる余地がないという説明ではありません。

『性悪篇』では、師に学ぶことや礼義によって、人が行動を整えられることが論じられます。自然に任せれば善くなるとは考えないぶん、学ぶ営みの役割が大きくなります。

『偽』を、うそという意味だけで読まない

性悪説の説明に出てくる『偽』は、日常語の『偽物』だけで読むと誤解しやすい言葉です。ここでは、学びや意識的な行為によって作り出す働きが問題になっています。

陶工が土から器を作るように、人の行為によって形づくられるものがある。善も自然の欲求を放置した結果ではなく、身に付ける営みと関係する、という筋道です。『親切は全部うそだ』という暴露ではありません。

仕組みを作ることを、不信だけで片付けない

現代の例として、確認手順を決めたり、困ったときの相談先を用意したりする場面を考えられます。これは荀子が現代の業務手順を説いたという意味ではなく、学習と行動の形成へ注目する読み方です。

私は、『ちゃんとして』という願いだけより、何をすればよいか分かる手順があるほうが親切だと思います。ただし、どんな規則でも人を善くするとは限りません。負担ばかり増やす手順なら、その内容を見直す必要があります。

孟子と荀子は出発点が違っても、人がよりよくなる可能性を論じています。明るい性善説と暗い性悪説、という色分けだけで終えないと、学びへの見方が広がります。