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Heraの日本製カメラTIRI、二重小惑星の熱画像を初公開

慈愛妃きづな

2026-11-06

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JAXAは11月6日、Hera搭載の熱赤外カメラTIRIが撮影した二重小惑星の画像を公開しました。可視光では暗く見える面も捉え、表面の温度変化や性質を調べます。

到着直前に撮影した熱赤外画像

JAXAは2026年11月6日、欧州宇宙機関ESAの小惑星探査機Heraに搭載した熱赤外カメラTIRIによる初観測成果を公開しました。対象は、大小二つの天体が組になったディディモスとディモルフォスです。

公開画像の一つは10月31日、約57キロメートルの距離から撮影したもの。探査機が小惑星に到着した11月4日とは日付が異なります。いずれもJAXAの発表では日本時間です。

TIRIが捉えるのは、天体から出る熱赤外線です。太陽光を反射して見える姿を撮る可視光カメラとは違い、夜側や日陰側の情報も得られます。公開画像では、小さいディモルフォスが大きい天体の影に入って冷える様子も確認されています。

温まり方や冷え方は、表面が岩で覆われているか、細かな粒が積もっているかを調べる手掛かりになります。ただし、ディディモスの正確な温度は解析中です。画像の明暗だけを、確定した温度の数値として読むことはできません。

小さいディモルフォスには、2022年にNASAの探査機DARTが衝突しました。Heraは、その後の天体を詳しく調べる惑星防衛のミッションです。

ESAも11月5日、可視光カメラの接近画像を公開しました。同じ天体でも、可視光では形や照らされた地形、熱赤外線では熱の出方が見えてきます。二つの画像を併せて見ると、今回の日本製カメラが担う役割が分かりやすくなります。