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葉が見えないサボテンはどこで光合成する？緑の茎が働く仕組み

慈愛妃きづな

2026-11-07

丸い体や柱のような部分は、多くのサボテンでは茎です。水を蓄えるだけでなく、光合成を担う役割にも注目します。

多くのサボテンは茎で光合成する

葉がほとんど見えないサボテンも、光合成をしています。その主な場所になるのが、緑色の茎です。丸い球や平たい団扇、長い柱のように見える部分が、体の中で大切な仕事を引き受けています。

中部大学の解説では、多くのサボテンは葉を持たず、厚くなった茎に水を蓄える組織があることが紹介されています。ただし、コノハサボテンのように葉を持つものもあります。サボテン全部に葉がない、と一括りにしないのがポイントです。

光合成には二酸化炭素が必要ですが、暑い時間に気孔を開くと、水分も失いやすくなります。多くのサボテンは、夜に二酸化炭素を取り込んで体内へ蓄え、昼にそれを利用する仕組みを持っています。これはCAM型光合成と呼ばれます。

夜に材料を取り入れるからといって、光が不要になるわけではありません。昼の光を使う働きと、空気を取り込む時間を分けることで、水分の損失を抑えています。

植物園では、とげの形だけでなく、緑の茎の広がり方や厚みも見てみましょう。見た目の面白さの中に、水を蓄えたり、光を受けたりする役割があることに気づけます。

この仕組みの説明は、どのサボテンも水や日光の世話がいらないという意味ではありません。育てる場合は種類ごとの管理方法を確認してください。まずは葉とは違う場所も働いている、と知るところから楽しめます。