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ハエトリソウはどう虫に気付く？感覚毛と「二度の刺激」の仕組み

慈愛妃きづな

2026-11-08

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葉を閉じるハエトリソウは、どこで接触を感じるのでしょう。感覚毛、電気・カルシウム信号、2025年に公表されたセンサー研究を紹介します。

葉の内側にある、小さな感覚毛

ハエトリソウは、左右に分かれた葉を閉じて獲物を捕らえる食虫植物です。葉の内側には感覚毛があり、虫が触れる刺激を受け取ります。葉全体がただ押されたから閉じる、という単純な説明ではありません。

埼玉大学の解説では、感覚毛への刺激が葉全体へ信号として伝わり、二度の信号によって閉じる運動につながる仕組みが紹介されています。

ハエトリソウが二回の刺激を数える、という表現を見かけます。研究では、電気的な信号とカルシウムイオンの変化が調べられており、人間が頭の中で数を唱えるのと同じ仕組みではありません。

接触の強さや信号の伝わり方も関係するため、葉のどこかを二回触れば必ず同じ反応になる、と単純化しないことが大切です。植物の反応を、細胞の変化として読み解こうとしている研究なのですね。

2025年公表の共同研究では、DmMSL10というタンパク質が、弱い接触を感知するセンサーとして重要な働きを持つことが示されました。この働きを失った株では、刺激への反応や獲物を捕らえる効率が低下したと報告されています。

これは本記事の公開時点の新発表ではなく、すでに公表された研究の解説です。植物に触覚があるという言葉も、動物とまったく同じ器官を持つという意味ではなく、接触刺激を検知する働きを指しています。

展示や栽培株を見ると、動きを試したくなるかもしれません。けれども、観察のたびに指や物で感覚毛を刺激するより、葉の内側の形を眺めたり、研究機関の動画で確認したりする方法があります。

どこで接触が始まり、どこまで信号が広がるのか。葉の開閉という一瞬の動きの奥にある仕組みを知ると、食虫植物の見どころは「虫を食べる」という印象から、さらに広がります。