ハリネズミの針は何でできている？丸くなって身を守る体の仕組み

背中の針も、毛の仲間

ハリネズミの背中を覆う針は、金属の針や木のとげとは違い、針状に変化した毛です。名前や見た目から、全身が同じかたさで覆われているように感じるかもしれませんが、顔やおなかなどには針のない部分があります。

神奈川県立生命の星・地球博物館のアムールハリネズミの解説では、顔、四肢、腹以外の部分に針状の毛があり、危険が近づくと球のように丸くなって身を守ると紹介されています。丸まる動きは、やわらかい部分を内側へ隠す姿勢として見ると理解しやすくなります。

針を確かめるために驚かせない

丸くなる姿を見たいからといって、大きな音を出したり、わざと触ったりして驚かせるのは避けましょう。防御の姿勢は、見せてもらう芸ではありません。動物園などでは、その場の案内に従って静かに観察します。

ハリネズミには複数の種類があります。ある種類の冬眠や体の大きさの説明を、そのまま身近な飼育個体すべてへ当てはめることはできません。展示名や種類まで確認して読むと、知識の取り違えを防げます。

背中の針と、おなかや顔のやわらかな部分。その配置を知るだけでも、歩く姿と丸まった姿の印象は変わります。見た目のかわいさと一緒に、身を守る仕組みにも目を向けてみてください。