ペット・動物

イルカの頭の穴は何？噴気孔と、水中では閉じる鼻の仕組み

慈愛妃きづな

2026-11-08

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イルカが水面で息をする場所は頭の上。噴気孔の開閉と、鼻に関わる音の仕組みを、海響館の解説から紹介します。

頭の上にある、呼吸のための鼻

イルカが水面に出たとき、頭の上に穴が見えることがあります。噴気孔と呼ばれ、人の鼻の穴に当たる部分です。イルカは魚ではなく哺乳類で、水面に出て空気を取り入れます。

海響館の解説は、この鼻が水中生活に適応した形と仕組みを持つことを紹介しています。口の先が長く見えるため、鼻もその先にあると思いがちですが、呼吸する場所は頭の上なのですね。

噴気孔は、泳いでいる間には閉じて鼻の中へ水が入るのを防ぎ、呼吸のときに開きます。いつも開いた穴が水中にさらされているわけではありません。

観察するなら、水面へ浮上する直前から、水面で息をし、再び潜るまでの流れを見てみましょう。穴のアップだけでなく、体の動きと開閉を一緒に追うと、暮らしに合った位置と働きが理解しやすくなります。

イルカが出す音には、鼻の一部を振動させてつくられるものがあります。海響館は、ホイッスルやクリックと呼ばれる音を紹介し、人が声帯を使う仕組みとの違いを説明しています。

音を使って周囲を探ったり、仲間とやり取りしたりするイルカにとって、鼻は呼吸だけを考えていては見えない役割も持っています。ただし、聞こえた一つの音を人間の特定の言葉に置き換えて解釈することはできません。

イルカの説明には、バンドウイルカやスナメリなど、ハクジラの仲間を対象にしたものがあります。大きなクジラを含めたすべての種類で、鼻の穴の数や構造が同じだと考えないようにしましょう。

水族館では水面が見える場所から、無理に呼び寄せず自然な呼吸を待ちます。背びれだけでなく頭の上にも目を向けると、水中で暮らす哺乳類らしさが、一瞬の動きに表れます。