カバの赤い汗は血なの？皮膚を守る分泌液の役割

赤い色だけで出血と考えない

カバの皮膚が赤やピンクに見えることがあります。その理由の一つが、血の汗とも呼ばれる分泌液です。名前は印象的ですが、血液を汗として流しているという意味ではありません。福岡市動物園は、人の汗とは異なるもので、少し粘りがあり、最初は透明に近く、その後赤くなると解説しています。

この分泌液は、皮膚の乾燥や紫外線、細菌などから体を守る役割を持っています。色のついた膜が、カバの皮膚にとって必要な働きをしているのですね。

水辺の暮らしと体を一緒に見る

旭山動物園も、カバの分泌液がデリケートな皮膚を守ることを紹介しています。水中にいる姿だけでなく、陸へ上がったときの体の表面を見ると、暮らしを支える別の仕組みに気づけます。

ただし、赤く見える箇所がすべてこの分泌液だと決めることもできません。光の当たり方や皮膚の色も関わるため、観察した場面の説明は飼育施設の案内を参考にしましょう。近づいて触って確かめるものではありません。

大きな口や体格が目立つカバですが、皮膚にも注目してみると見方が広がります。呼び名の面白さで終わらず、何を守るための液なのかまで知ると、その色が少し違って見えてきます。