ハスの葉で水滴が丸くなる理由　つるつるではなく細かな凹凸に注目

水をはじく表面には小さな凹凸がある

ハスの葉に水が落ちると、薄く広がらず丸い水滴になって転がることがあります。こうした高い撥水性に関わるのが、葉の表面の細かな凹凸です。目で見ると滑らかに見えても、拡大すると同じ面ではありません。

東洋大学の解説では、微細な凹凸が空気の層をつくり、水滴が葉の表面に触れる部分を少なくする仕組みが紹介されています。水をはじく性質を利用したこの働きは、ハスの英語名にちなみロータス効果と呼ばれます。

転がる水滴が、汚れも運ぶ

丸くなった水滴が動くと、葉の表面の汚れが一緒に運ばれることがあります。熊本大学の植物園解説も、表面の異物とともに水が落ちる働きを紹介しています。単に濡れにくいだけでなく、表面をきれいに保つことにもつながるのですね。

似た働きはサトイモの葉などでも見られます。ただし、すべての植物の葉が同じように水をはじくわけではありません。水滴の大きさや葉の傾きでも見え方が変わるので、一滴の動きだけで単純に優劣を決めないほうが観察を楽しめます。

公園では葉を傷つけたり、池へ身を乗り出したりせず、雨上がりに見える水滴を探してみましょう。花の美しさとは別に、葉の上にも自然の仕組みが隠れています。