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星がまたたくのはなぜ？星そのものより手前の空気に注目

慈愛妃きづな

2026-11-01

星の光が揺れるように見える主な理由は、地球の大気です。地平線近くで目立ちやすいことにも理由があります。

光が通る空気が揺れている

星がちらちら光るのは、主に地球の大気の状態が絶えず変わるためです。遠い星から届く光は、温度や密度の異なる空気を通ると進む向きが少しずつ変わります。その結果、地上の私たちには明るさや位置が細かく揺らぐように見えます。星が短い間隔で点いたり消えたりしているわけではありません。

地平線に近い星の光は、頭上の星よりも大気の中を長く通って届きます。そのため、大気の揺らぎの影響を受けやすく、またたきが目立つことがあります。赤や青など色まで変わるように見える場合もありますが、これだけで特別な天体現象が起きたとは判断できません。

惑星は恒星より見かけの広がりがあるため、光の揺らぎが平均され、比較的またたきにくく見えます。ただし低い空や大気の不安定な条件では、惑星も揺らいで見えることがあります。「またたかないなら必ず惑星」という判定ではなく、星図や観測案内と組み合わせる手掛かりとして使いましょう。