ヒトデはどうやって歩く？星形の体の下にある小さな管足

星の腕を大きく振るわけではない

ヒトデは岩や砂の上に置かれた飾りのように見えることがあります。でも、動かない生き物ではありません。体の下側にある管足、かんそくと呼ばれるたくさんの小さな足を使って移動します。

海響館の生き物紹介では、ヒトデが管足で水槽の壁や底を歩く様子が紹介されています。星形の腕だけに注目するより、ガラスに接している小さな部分を探すと、移動を支える仕組みがわかりやすくなります。

短い一瞬より、位置の変化を見る

ヒトデの動きは、魚が泳ぐようには目立ちません。まず水槽の中でいる場所を覚え、少し時間をおいてから同じ場所を見てみましょう。ガラス面にいる個体なら、下側の細かな足が見えることもあります。

すぐ動かないからといって、つついたり引きはがしたりする必要はありません。生き物の状態によって動かない時間もあります。触れ合いが認められた展示でも、係員の案内を守り、水から持ち上げずに観察してください。

ヒトデの種類によって、管足の形や見え方にも違いがあります。一度に全部を理解しようとするより、体を支えている小さな動きを一つ見つけるところから。星形の輪郭だけを見ていたときとは違う面白さがあります。